終局（下）
謝玄稷趕到龍榻邊時, 皇帝甚至神志還算清明，只是雙頰因不能好好進食凹陷得厲害, 聲音也是含含糊糊地堵在喉嚨裏，若非傾耳細聽，根本分辨不他說了些什麽。
“陛下。”謝玄稷跪倒榻邊，輕聲喚道。
皇帝緩緩睜開眼，卻先看向另一處，朝跪在臺階下的二人擺了擺手。
宮人們依言退下。
殿內随即響起幾聲沉悶的咳嗽聲。
老皇帝吃力地開口說道：“你如今還喚我陛下嗎？”
殿內一陣靜默，謝玄稷并沒有回應皇帝的這句試探。又過了須臾, 他才淡淡道：“宮中尊卑分明，兒臣不敢僭越。”
皇帝笑容漸漸變得蒼白，嘆息道：“連你也學會同朕說這般虛頭巴腦的話了, 看來朕這個父親做得真的很失敗。”
謝玄稷仍舊沒有給予他任何回應。
皇帝深吸了一口氣, 待急促的呼吸逐漸變得平緩, 才又緩聲開口道：“朕知道, 你因為朕沒能嚴懲鄭氏……惱恨于朕。可朕……身為為一國之君，确有許多不得已的苦衷。朕……咳咳, 朕有時候不得不在各方勢力之間斡旋, 免不了會讓自己親近的人受委屈。”
這段話很長, 皇帝語速極慢，說得也磕磕巴巴。甚至每說一句話，便要擡起頭, 觀察謝玄稷是何反應。可他的臉上自始至終沒有任何情緒，過了片刻，兀自站起身來端起适才宮女熬好的湯藥, 再次走到了皇帝的床前。
這樣一個小小的動作，卻讓皇帝渾身都變得緊繃起來。他眼中劃過一絲驚惶之色, 想要往後退，身子卻是動彈不得。
謝玄稷舀起深黑色藥汁，湯匙才湊到皇帝嘴邊，便被他掙紮着打翻了，藥汁濺得他床褥上衣襟上滿是，狼狽不已。
謝玄稷平聲道：“這殿內外都是兒臣的人，倘若兒臣真有什麽不臣的念頭，大可不必繞這麽大的彎子。”
皇帝劇烈地咳嗽了幾聲，苦笑道：“好啊，好啊，這天下終究還是落到了你的手裏。”
“陛下此言差矣，”謝玄稷道，“這天下何曾是我一個人的天下？”
皇帝大口大口地喘着氣，雙目渙散地望着明黃色的帳頂，沉聲問道：“你是如何處置的貴妃？”
“貴妃陰謀犯上作亂，弑君篡位。事情敗露之後，趁天黑逃往南門，被守将斬殺，”謝玄稷說完，深深地看了皇帝一眼，問道，“陛下是覺得鄭氏死得冤枉嗎？”
皇帝垂眸道：“鄭氏私通外敵，戕害皇後，又勾結成王意圖謀反，其罪罄竹難書。可她而今既已經死了，朕念及與她多年夫妻，她又是平嘉和十郎的母親，便以低等宮嫔的禮節安葬吧。你替朕重賞那位南門守衛，以示對朕忠誠之心的嘉獎。”
他頓了頓，又意有所指地說了一句：“當然，如果朕如今說的話還算數的話。”
謝玄稷沒有理會他話語裏所帶的嘲諷，仍恭敬回道：“兒臣領命。”
皇帝道：“你待會兒替朕将晏善淵叫來吧。”
謝玄稷不解其意。
皇帝解釋道：“朕這個皇帝已經是當膩了，朕瞧着這上陽宮景致正好，适宜養病。這個皇位交給你來坐，倒也正好。晏善淵文采斐然，德高望重，又是你正妃的老師，傳位的诏書便由他來草拟吧。”
謝玄稷颔首。
到此時，皇帝終于忍不住問道：“六郎現在在哪？能讓朕見見他嗎？”
謝玄稷站起身，“陛下是時候該喝藥了，兒臣去吩咐太醫給陛下熬藥。”
皇帝問：“你把六郎殺了，是不是？”
謝玄稷面無表情轉過身去，背朝皇帝說道：“陛下合該養好身子，日後總會有同六弟相見的時候。”
皇帝倏然笑了，整個人無力地癱在床鋪上。
時間分明在一點點過去，亦預示着自己的生命在一點點地消逝。他能夠覺察到自己時日無多了，卻不覺得有多麽悲恸，只覺得像置身在茫茫大雪裏，意識都被凍住了，而四周除了白只有白。
良久，皇帝氣若游絲道：“三郎，我應該很快便能見到你母親了吧。”
謝玄稷頭也不回地向前走去。
他一把推開緊閉的殿門，明亮的光束瞬時擁了進來。
他忽覺得這光線明亮得有些刺目，連眼眶也變得發紅了。
謝玄稷嗓音沙啞道：“爹爹，你恐怕是見不到娘了。”
他收回思緒，擡眸望向前方，卻見一個女子從明亮處緩緩向她走來。她一手撐在腰間，動作極其遲緩，可眉目間無限溫柔的笑意，在她面頰上鍍上了似有似無的光暈。
她實在是像極了一個從天而降的神女。
孟琬見他迎風落了淚，卻是什麽也沒有說，什麽也沒有問，只是向他伸出了一只手，溫言道：“夫君，我們回家吧。”
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熙慶二十四年七月，皇帝謝桓昭告天下傳位于皇三子玄稷，而自己為太上皇，居于上陽宮。軍國大事皆交由新皇處理，他不再過問。
八月，新皇舉行登基大典，立相王妃孟琬為皇後。二聖共同臨朝，一同主理國政。
可該如何冊封皇帝的生母李雲纾，謝玄稷的手下們一時之間犯了難。
當日李雲纾為求解脫，假死離宮。謝桓給她舉辦了盛大的喪儀，上至宗親高官，下至平民百姓，都為其守了三個月的喪。如若此事诏告天下百姓，李雲纾未死，只怕會惹天下人非議。
不過李雲纾是個極其淡泊的人，聽禮官明裏暗裏地提及此事難辦，她便主動去見謝玄稷，同他說道：“孝端皇後已經死了，若她此時死而複生，那你将朝廷的信譽置于何地？”
“可兒臣想要盡孝于母後膝下。”
李雲纾道：“盡孝在于心，不在于名。何況我此番離宮，白雲來往青山在，豈不比困于內宮之中更為暢快。”
她嘆息一聲道：“其實比起娘，你應該多擔心擔心你自己。”
謝玄稷道：“登高易跌重，兒子明白。”
“我說的不是這個，”李雲纾搖頭道，“我想告訴你的是，坐上了這個位置，人是很容易變的。你父皇也不是一開始便那麽糊塗，在他登基之初也是一心整頓吏治，宵衣旰食，不敢懈怠。”
謝玄稷颔首道：“兒子謹遵母後教誨。”
沉默了一會兒，謝玄稷問道：“太上皇他現在病得很重，兒子去侍奉湯藥時，聽他在意識迷迷糊糊的時候喚過幾聲母親的名字。母親可有什麽話要兒子代為轉達，又或者，母親想去親自見見他嗎？”
“不了，”李雲纾回絕得果斷，“我與他夫妻緣分已盡，又何須平添煩惱。”
謝玄稷道：“母親說得是，是兒臣讓母親煩心了。”
李雲纾道：“我知道，你怕不問明白我的意思就擅作主張，會讓我留下遺憾。可‘人生得喪何須計，一任浮雲過眼來‘。”
“兒子明白了。”
李雲纾問：“對了，琬兒她快要生産了吧？”
謝玄稷終于綻開了一個真正燦爛的笑容，回道：“就快了。”
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轉瞬又是一年新春，京師下了一場大雪，預兆着久違了的豐年。這一年新皇改元“升平”，祈願國朝河清海晏，歲和時豐，天下升平。
這幾日不上朝，謝玄稷終于忙裏偷閑地帶孟琬出了宮。
快入冬後的時候，他們的家中已經添了一個小女孩，小團子又軟和又可愛。謝玄稷整天抱着不撒手，盯着她怎麽看也看不膩。
不過今日，這裏只有他們兩個人。他們好像從前那樣，是民間夫妻的打扮。一個穿着玄色的竹葉暗紋廣袖長袍，一個身着杏色的羅裙行走在熙熙攘攘的集市上。
車水馬龍，行人如織，目光所及之處皆是火樹銀花，光華耀眼。
孟琬仰頭看着五色煙火在她眼前絢爛地綻開，而身旁的謝玄稷卻不知何時不見了蹤影。
孟琬心急如焚，在人群中大聲叫喊着“夫君”，然而下一刻，謝玄稷就笑吟吟地提着一只兔子燈出現在了她的身前，溫聲道：“娘子，我怎麽會把你弄丢呢。”
孟琬笑了笑，接過那支可愛的兔子燈，調侃道：“這燈倒挺适合團團的。”
謝玄稷卻撅着嘴道：“這燈是送給你的，我往後自有別的東西會送給團團，哪有顧此失彼的道理。”
孟琬忍不住調侃道：“再過幾日就是元宵了，你怎的不等到那個時候給我買一只最好看的花籃燈？”
謝玄稷道：“焰火璀璨，卻只能璀璨一夕。我希望能想一盞燈一樣，長長久久地挂在你的床頭，在夜裏将你的屋子照得亮堂堂的。”
孟琬“哼”了一聲，“油嘴滑舌。”
她撥弄了兩下兔子耳朵，又笑道：“前些日子我夢見了一件事，就是前世在我進宮之後的第三年，我在元宵燈會上遇見了你。可你沒有看見我，只顧着拿箭射攤位上的彩頭。”
“我看見你了。”
“嗯？”孟琬訝然。
“就是因為看見你了，我才一定要射中那個彩頭。”
謝玄稷見孟琬在審他，也審起了孟琬，“喂，我那時射箭射得那麽準，你就沒有一點點……喜歡我嗎？”
孟琬湊過去，小聲道：“我告訴你一個秘密——其實我早就喜歡你了。”
“真的？”謝玄稷不信，“什麽時候喜歡上我的？”
“我不告訴你。”孟琬得意地仰起脖子。
謝玄稷伸手在孟琬腰上撓了一下，“你說不說，說不說。”
孟琬“咯咯”笑個不停。
忽聽見“砰”一聲，又一道煙花在天上綻開，照得整個街市如同白晝。
煙花雖然短暫，但他們餘生還有很長。
他們可以慢慢相愛。
——正文完——